推薦兩本跟美國教育有關(guān)的書

最近讀了兩本有關(guān)美國教育的書，很受啟發(fā)，跟大家分享一下。

第一本叫做School of Dreams

作者Edward Humes曾得過普利策獎，這本書以他在美國一所頂尖中學(xué)“蹲點”一年的所見所聞而寫成。

這本書并沒有空洞地去談?wù)撨@所中學(xué)的特色，立校之本，教育理念等等，而是將這些通過一個個真實的故事呈現(xiàn)出來，鮮活生動。

我們可以看到那些面臨大學(xué)申請的高三學(xué)生的焦灼和壓力，每天睡眠四個小時靠四杯咖啡撐過一天的生活感同身受；我們可以看到在父母的壓力下無奈放棄自己的愛好和夢想中的專業(yè)，承擔(dān)著整個家族門面的那些孩子的苦惱；我們可以跟隨作者走進(jìn)課堂，看老師是怎樣耐心而又智慧地啟發(fā)這群早已磨滅了“激情”而倦怠不已的畢業(yè)生加入到熱烈有趣的課堂討論當(dāng)中；我們還可以看到“9.11”后備受困擾的一個穆斯林學(xué)生，如何在校長的幫助下表達(dá)自己的心聲。

除了故事，書里出現(xiàn)的每一個老師都個性鮮明，比如和善而且治愈力極強(qiáng)的校長，比如固執(zhí)愛跟校長唱反調(diào)但深受學(xué)生喜愛的歷史老師，等等。

這本書就是通過一個又一個生動而具體的故事給我們營造了一個真實的想象空間，讀著讀著，仿佛自己又回到了中學(xué)的校園，在走向教室的路上跟老師問好。但這又是一個那么特別的校園，跟隨著一個個故事，感覺就像自己又重新上了一次中學(xué)，一個完全不同的中學(xué)，完全不同的體驗。

該書的中譯本有一個很標(biāo)題黨的書名，叫做《美國最好的中學(xué)是怎樣的》。

即便我們的孩子可能不會去美國讀中學(xué)，但讀這本書讓我更深地體會了“教育”二字的含義。

第二本要分享的書是關(guān)于美國大學(xué)教育，叫做Excellent Sheep: The Miseducation of Amercian Elite and the Way to a Meaningful Life。

這本書的作者曾經(jīng)就學(xué)于常青藤大學(xué)，并在耶魯大學(xué)任教十年。基于他對整個美國教育體系的觀察和反思，提出了對精英教育體制的批判。

他認(rèn)為美國那些精英名校如哈佛、耶魯?shù)葲]有承擔(dān)起“教育”的職責(zé)，只是為社會培養(yǎng)了大批“優(yōu)秀的綿羊”。所謂“優(yōu)秀的綿羊”，大概等同于我們漢語中所說的“精致的利己主義者”。
 

通過閱讀發(fā)現(xiàn)，作者所描寫的狀況并不是美國獨有，比如從小參加各種興趣培訓(xùn)只為了大學(xué)申請時耀眼的簡歷，比如課外參加各種強(qiáng)化訓(xùn)練為了提高SAT成績，比如進(jìn)入大學(xué)之后忙忙碌碌卻不知道為了什么，比如大學(xué)畢業(yè)擠破頭要進(jìn)入掙錢最多的金融和咨詢領(lǐng)域。這種情況你我身邊比比皆是，但大多數(shù)人都認(rèn)為這有什么不對，大家不都是這樣嗎？人生不就是這樣嗎？

而作者一再提到一個概念，即liberal arts education，譯成中文就是博雅教育（素質(zhì)教育）。他認(rèn)為這些精英名校沒有給予學(xué)生他們本來應(yīng)該受到的博雅教育，而幾乎淪落成為職業(yè)培訓(xùn)學(xué)校。

作者的筆鋒十分尖銳，他在這本書之前曾寫過一篇題為《精英教育的弊端》的文章，在美國引發(fā)廣泛的關(guān)注和討論。這本書同樣受到了各方面不同的評價。

除了批判美國精英教育，作者還探討了何為有意義的人生，不光適合關(guān)注教育的讀者，這還是一本很適合給大學(xué)生看的書。

在我看完這本書的時候，還沒有發(fā)現(xiàn)中譯本。本打算利用業(yè)余時間把它翻譯出來，沒想到有人快我一步。上周我第一時間得知了中譯本上線的消息，暗自慶幸：幸好才翻了20頁！

總的來說，這兩本書不僅是講教育，還跟教育體制有關(guān)。身處中國的語境當(dāng)中，一說到教育體制，我們就會有些灰心喪氣，因為這是個靠一己之力無法改變的東西。

而作為個體，作為父母，對體制做一個更深入的了解，對“教育”有一個更清醒的認(rèn)識，以求做到不盲從、不慌亂、不焦灼，把握好個體與體制之間的平衡，這是我讀這兩本書最大的收獲。