為什么要讓孩子學(xué)英文？

只是應(yīng)付以后的考試嗎？如果只是為了英語考好分?jǐn)?shù)的話，上學(xué)以后學(xué)好了。

如果你的答案不是這個，也不是隔壁家老王的孩子也在學(xué)，那么咱們來慢慢聊一聊。

眾所周知，我們的世界是一個飛速變化的世界。以我們家Shawn為例，他是 2013 年出生的，假如他大學(xué)畢業(yè)之后工作，那么他大約是在 2036 年左右工作。而如果是 65 歲退休的話，那么他大約是在 2078 年左右退休。所以現(xiàn)實點說，我們目前對Shawn進(jìn)行的教育大體是要讓他應(yīng)對在 2036-2078 年之間世界中的生活。突然間，我覺得自己很無助，就像一個盲人在教別人認(rèn)顏色那樣，因為我們根本無法清晰想象 2036-2078 年會是什么樣子。

雖然我們對于2036-2078 年之間的世界懵懂無知，但是有一點我覺得比較確定，至少是會有極大的概率發(fā)生，那就是: 英語還將作為一種世界通用語言而存在。特別是由于互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展，如果你走出去看一看，你會發(fā)現(xiàn)，世界上幾乎所有的人都在用谷歌搜索，用 Yo---be 看視頻，用 Fa---ok 和 Tw--ter 交友。近一二十年，實際上英語的地位和重要性提高了而不是削弱了。由于全球化的進(jìn)一步深入，特別是互聯(lián)網(wǎng)影響的深化，這種趨勢可能還會進(jìn)一步加強。這并不是一種感覺，而是一種推理。

我有一種觀點，就是語言與生物其實擁有非常相近的本質(zhì)?？催^一些優(yōu)秀生物科普片或者科普書，像《自私的基因》的朋友，應(yīng)該會同意，生物雖然以 DNA 為載體，但其本質(zhì)是信息，遺傳信息會被傳遞，在傳遞的過程中隨機變異，物競天擇，留下有優(yōu)勢的變異。語言的本質(zhì)也是一種在傳遞中會變異的信息，而語言的變異也會在環(huán)境中被選擇。所以，生物和語言應(yīng)該是享有十分相近的性質(zhì)的，這是由這類信息傳播的本質(zhì)所決定的。對于生物，大陸或者說生存空間越大，生物的多樣性就越少，某些物種就會變得特別強勢。生物的多樣性通常見于與世隔絕的地方，像馬達(dá)加斯加、澳大利亞這樣的地方。語言也是一樣，以前越是那些地理上偏僻的地方，越容易發(fā)展出不同的方言或者語言。然而，由于全球化，更重要的是互聯(lián)網(wǎng)對于生活的全面接管，導(dǎo)致全世界所有的人都處于一個交流平臺，所有的語言都生存在同一個“生態(tài)龕位”上，即同一個“大陸”上，地理的邊界完全被打破了，剩下的只有一個叫做 GFW 的邊界。由于 GFW 的存在，若干年后，這個世界上可能會只剩下兩種強勢語言，即英語和漢語。我們正身處于這一人類語言史上最重要的演進(jìn)過程之中。所以我的結(jié)論是，只要互聯(lián)網(wǎng)及全球化不會倒退發(fā)展，GFW不倒，從世界范圍來看，英語會越來越強勢，漢語大致會維持其現(xiàn)有的狀態(tài)，而由于其他語言的弱化，漢語的地位可能相對會加強。同理，對于國內(nèi)而言，普通話會更強勢，方言（如粵語）的影響力會更小。

還有一點我覺得比較確定的就是，2036-2078年間人工智能應(yīng)該會深刻影響著人們的生活。大學(xué)的時候?qū)τ谌斯ぶ悄苡羞^興趣，看過一些相關(guān)書籍，像 Prolog，但二十年前人工智能屬于理論的東西，沒什么實際應(yīng)用。99 年見證了深藍(lán)擊敗卡斯帕羅夫，因為對這個東西知道一點，沒覺得意味著人工智能如何，并不像報道的那樣。其實深藍(lán)與其說是人工智能的勝利，不如說更多的是展示在計算能力和深度搜索方面，計算機對人類的優(yōu)勢。國際象棋這種游戲，計算能力更能發(fā)揮作用。贏了也只限于國際象棋。當(dāng)時覺得如果是圍棋，計算機是很難擊敗人類大師的。因為圍棋更多靠的是直覺。計算機如果有“棋感”，那才叫人工智能。記得當(dāng)時最好的圍棋程序好像叫“手談”來著，棋力十分十分弱。十多年之后，IBM Watson贏了Jeopardy，這事國內(nèi)說的少，不過其意義實際要比深藍(lán)大，因為Watson可以成為實用的專家系統(tǒng)，這種專家系統(tǒng)可以替代某些常規(guī)性的咨詢工作。實際上現(xiàn)在Watson已經(jīng)處于實用階段了。不過，Watson 本質(zhì)上還是一個搜索引擎，不是像人類那樣“思考”。真正讓我覺得人工智能開始有戲的是 14 年的 DeepMind 演示玩游戲，因為它的運行機制完全不一樣，DeepMind 的機制很像人類的思考方式，并且他能自我訓(xùn)練。很牛的是， DeepMind 玩打磚塊通過練習(xí)居然能找到一種連設(shè)計者都從沒有想到的玩法。然后就是今年，人工智能的“圣杯”圍棋終于被 DeepMind 攻破了。沒想到這么快。知道這件事的時候，感覺就跟 96 年第一次用貓上網(wǎng)時的感覺一樣，something really big happening. 當(dāng)時我就強烈的覺得，等二十年之后，人工智能會像現(xiàn)在的互聯(lián)網(wǎng)一樣，在你的生活中無處不在，分分鐘影響著你。我們的孩子踏入社會的時候，他面臨的最大競爭者可能不是他的同齡人，而是無處不在的人工智能。一提到人工智能，所有人的反應(yīng)就是“天網(wǎng)”之類的，我覺得這挺夸張。真正最現(xiàn)實的影響可能主要還是對于人類工作機會的影響。如果你沒有進(jìn)行高層次思考的能力，沒有創(chuàng)造力，只會做一些重復(fù)性的工作，只會死記硬背，你在這個世界上就沒有位置了。

所以，我覺得教育真正重要的已經(jīng)不是知識本身了，真正重要的是獲取知識并內(nèi)化、融會貫通的能力以及思維能力、創(chuàng)造力、人文關(guān)懷。簡單來講，你更像人。這將不會再是一句虛無縹緲、無關(guān)痛癢的套話，而會真正成為決定你能不能生存下去的關(guān)鍵。

獲取知識的能力中最重要的，也是最基礎(chǔ)的就是語言能力了。所以，能接近母語自如地運用英語，是一種不小的優(yōu)勢。這意味著可以查英文資料，欣賞英文紀(jì)錄片、電視劇和電影，閱讀英文原版著作。你可以用英語來獲取知識。

那么，能夠以英語來獲得知識有什么好處呢?

好處就是英語資源真的很棒，各種各樣的，基本上你有需求都能滿足到，很全。比方說，我想看看中國古代算籌到底怎么用，找視頻，國內(nèi)沒找到，反而在 Yo---be 上找到了英文的視頻。好的教育平臺有類似 Khan Academy 這樣的，而英文紀(jì)錄片又有大量的經(jīng)典之作，制作精良，引人入勝并且有相當(dāng)?shù)纳疃?，一般涉及的學(xué)科面很廣，融會貫通，能給人以全景而不是碎片化的知識。文理從不分家，理科的內(nèi)容通常有強烈的人文關(guān)懷，文科的內(nèi)容又通常會通過理性的視角看世界，整體的思維高度真的是不一樣。

舉個例子：
挺長時間以前看過一個 TEDTalk，至今印象深刻，演講者是位女士，記得好像是 SETI （尋找外星人項目）的負(fù)責(zé)人。她先用了一種戲劇性又幽默的方式，令我們感受到了我們星球在宇宙中的普通，講述了宇宙的浩瀚和近乎無窮的可能性。接著又點出了我們在觀測的是星系的過去。如果文明的本質(zhì)是短暫的，自毀性的，就像愛因斯坦所說的，“Only two things are infinite, the universe and human stupidity, and I'm not sure about the universe.”那么文明就會像劃過天空的流星一樣，很難用望遠(yuǎn)鏡來觀測。SETI 的成敗取決于文明的本質(zhì)是長久的還是短暫的，所以能夠?qū)τ谖覀冏陨砦拿鞫裕琒ETI 就是一面鏡子，通過地外文明的影子，能讓我們看到未來，這就是為什么 SETI 被稱為“the archaeology of the future”，這個說法我記得十分清楚，因為太 mind-blowing 了，同時也被背后蘊含的終極關(guān)懷所打動。

這種例子很多，數(shù)不勝數(shù)。簡言之，真正浸淫英語世界一段時間之后，就會發(fā)現(xiàn)英語方面的教育內(nèi)容有中文無法相比的一些優(yōu)勢。拋去語言學(xué)得/習(xí)得這個附帶優(yōu)勢之外，還有其廣度、豐富度、深度和趣味性。如果能夠從這樣的英文內(nèi)容中汲取營養(yǎng)，對于培養(yǎng)思維能力、創(chuàng)造力和學(xué)科綜合能力，潛移默化的作用會不小。Skinner 說過的一句話很值得回味，Education is what survives when what has been learned has been forgotten.

還有一個很現(xiàn)實的問題，就是中文動畫除了以前的美術(shù)片藝術(shù)性還不錯之外，真沒什么好給小朋友看的。如果小朋友能無障礙看懂動畫，就意味著能夠隨著年齡的增長，看懂相應(yīng)年齡級別的節(jié)目，直至美劇電影，都可能一直不必通過字幕的幫助進(jìn)行欣賞。這也是一種自娛能力吧。所以，可以說是父母送給孩子一生的小禮物吧。

并且，另有研究表明，雙語者（或多語者，指的是從小就暴露在兩種以上的語言中的人）在認(rèn)知能力方面還有特別優(yōu)勢，更能集中精力。因為雙語者在交流的時候，需要“關(guān)閉”另一種語言的感知，所以在這種不斷的訓(xùn)練之后，在排除干擾方面有優(yōu)勢。

雙語者在腦部健康方面也有優(yōu)勢，得老年癡呆的概率要低，如果罹患，年份會推后。別的不說，多幾年高質(zhì)量的生活，也是種恩賜吧。

《為什么要讓孩子學(xué)英文》文終總結(jié)：

1. 英語還將作為一種世界通用語言而存在，并且實際上英語的地位和重要性提高了而不是削弱了。

2. 2036-2078年間人工智能應(yīng)該會深刻影響著人們的生活。

3. 同時汲取中英兩方面的優(yōu)秀內(nèi)容，在培養(yǎng)思維能力、創(chuàng)造力和學(xué)科綜合能力方面潛移默化的作用會不小。

4. 休閑娛樂中，可以同時欣賞中英雙語方面的優(yōu)秀影片。

5. 雙語者更能集中注意力。

6. 雙語者得老年癡呆的概率更低。