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臨近2015暑假,諸多眼饞我們母女3人2014年美國夏令營兩月的行動派們紛紛來取經(jīng),討教DIY米國之行的攻略。
其實,那是第一次沒有雙爸的陪伴,我們母女3人單獨出行。雙爸向來一手包攬所有出行攻略、機票酒店等事務,我就帶著一顆隨遇而安的心做“跟班”,完全是旅行小白。多虧與小花生網(wǎng)友【家有二小】結(jié)伴而行,她有多年當?shù)厣詈蛥⒓酉牧顮I的經(jīng)驗,讓我輕松地吃了不少“現(xiàn)成飯”,再次感恩:)
整整兩個月的美國生活,給我和女兒都留下了太多歡樂和美好的回憶。除了駐扎好友家,期間我還獨自去了New York City,帶著兩家到波士頓小住,吃龍蝦看鯨魚,積累了不少經(jīng)驗和教訓,逐漸有了一些心得,膽子也慢慢大了。于是到年末,還策劃了和老公的新西蘭房車自駕行,度過了十天甜蜜的兩人世界。
所以,我想“攻略”談不上,分享不在大小,就把我們的經(jīng)歷和心得整理出來,給大家一個參考。至少,下次再有朋友問,我無需多費口舌,直接轉(zhuǎn)發(fā)此文足矣~哈哈~
好,上篇就講講我們2014年暑假6月26日至8月26日美國東海岸夏令營游學之旅提前8個月就開始的各項準備工作。在美行程以及心得靜待下篇。
2013年10月 | 美國旅行簽證和往返機票
縱有再多美好的計劃,實施美國之行的第一步一定是——簽證(已有簽證者直接跳過此步)。沒錯,這也是大家最關心和最擔心的環(huán)節(jié),怕被拒簽。
流程走了一遍就發(fā)現(xiàn)其實一點也不難。從2013年10月份中旬,家有二小提醒我們可以開始訂機票了,我就開始琢磨起簽證的問題到25號面簽順利通過,不到2周的時間。首先到“申請美國簽證”的網(wǎng)站(http://www.ustraveldocs.com/cn_zh/index.html?firstTime=No)注冊賬號,了解旅游簽證的類型為B2,有效期為一年(當時還沒有十年),一年內(nèi)多次往返。在線填寫DS160表格,上傳我和女兒的簽證照片。再申請面簽,女兒10歲,所以可以作為我的同行免面簽。
為了讓簽證官相信我不會黑在美國,還帶了醫(yī)???,女兒的學籍卡,房產(chǎn)證,打印出老公的工資卡流水證明我們在國內(nèi)有舒適的生活,全都整理在一個文件夾里,厚厚的一摞。不過,這些精心準備的資料在面簽時并沒用上。
面簽的柜臺類似于銀行的現(xiàn)金業(yè)務柜臺,隔著透明玻璃板,柜面上有一個凹進去的小抽屜,上面是一塊可以推拉的蓋板,連整張A4紙都沒法完整地放進去,更別提文件夾了。我遇到一個金發(fā)碧眼的女簽證官,遞上護照,她開始用英語發(fā)問:
——你什么工作?目前沒有上班。
——老公做什么?日本公司職員。
——他是日本人嗎?不是,是中國人。(心里納悶:日本公司工作的就是日本人嗎?!)
——去美國干什么呢?過暑假,參加美國的夏令營。
——你們?nèi)乙黄鹑??不是,我和雙胞胎女兒,還有幾個朋友一起去。
——之前去過哪里旅游?去年暑假去了香港,今年暑假在日本。
她一邊有一句沒一句地跟我聊著,一邊盯著電腦屏幕噼里啪啦地打字。過了一會兒,抬起頭來,笑盈盈地用中文說:“恭喜你,通過了!”“謝謝!”
就是這樣,在網(wǎng)上填表、付款、預約面簽。面簽當天根據(jù)工作人員的指示寄存包、排隊、過安檢、按指紋、輪到面簽,順利拿到一年多次往返。據(jù)說上海的通過率一直比較高,還有,如果之前有海外的旅行經(jīng)歷更容易過。我們之前連續(xù)兩個暑假的日本和香港之行或許幫了大忙。
面簽一過就可以定機票了。當然,先訂機票再辦簽證也是可以的,只是稍稍冒一點簽證能否通過的風險而已。我們當時主要參考了2個網(wǎng)站:www.flychina.com和www.expedia.com.hk,輸入時間、出發(fā)地和目的地就有航班和價格。10月28日在flychina下單,1大2小飛芝加哥再轉(zhuǎn)機,往返含稅價折合人民幣25000左右。機票定的越早價格越便宜,轉(zhuǎn)機也少。所以,準備工作還是要趁早啊!
2014年2月 | 夏令營篩選和報名
2014年2月8日,家有二小告訴大家當?shù)匾凰H受歡迎的私校夏令營課程已經(jīng)出來,可以在線報名了。一些熱門的課程很快會被搶光,大家可以看起來了。事不宜遲,當天晚上九點多我們?nèi)叶奸_始上網(wǎng),下載課程介紹,幫女兒翻譯和介紹。
這個夏令營以兩周為一個Session,根據(jù)孩子的年齡和興趣一天選5門課,孩子們走班上自己選的5門課。經(jīng)過微信群里大家的商量,我們在網(wǎng)上先報了4周2個session,從6月30日——7月11日為第1個session,選了LEAPFrog Newspaper/Ceramics/Crime Lab/Cake Decorading/Golf,第2個Sesseion選了SetConstruction/Origami/WackyScience/Tennis/Puzzled&Game Grazed,信用卡網(wǎng)上直接支付。
第2個報的夏令營是YMCA的overnight camp。據(jù)說是美國最受歡迎的夏令營之一。這個網(wǎng)站在國內(nèi)被屏蔽,必須翻墻才能瀏覽,幸得微信群內(nèi)技術(shù)大拿指點,發(fā)了幾個翻墻的小軟件才上去??梢豢?,適合我們的時間段都要排waiting list,只能等明年早點報名了。沒想到,家有二小直接致電夏令營的負責人,好說歹說爭取了3個回國前一周的大女孩名額,8月17日——22日,費用近1000刀每人。我得到消息趕緊上網(wǎng)報名,錄入信用卡信息,等待3個工作日內(nèi)扣定金保留名額。3天內(nèi)得到扣款通知,再去選Skill Class??纯次覀兌歼x了些什么課:outdoorlivingskills, Farm and Animal care, Outdoor cooking, Sailing, Fishing, Archery,Canoeing,Woodworking, Improve and Theater, Water World 10個項目。營地再根據(jù)孩子們的選項優(yōu)先順序安排4項。這么多戶外活動,連我自己都心癢癢~
有個離住處比較近的Science Museum 7月28日到8月1日有個camp,我女兒屬于3年級到6年級的班級,是樂高主題,這就成了我們報的第3個夏令營。第2個孩子還能享受9折優(yōu)惠,真不錯。
8周的行程6周已經(jīng)在出發(fā)前落實好,另剩兩周靈活機動。前兩個夏令營是我自己上網(wǎng)報名,感覺他們的網(wǎng)站做得非常專業(yè)和細致,填寫基本信息、選課、上傳照片、T-Shirt size和扣款賬號等等一應俱全,整個過程也都很順利。期間,有過2次與Albany 的Email聯(lián)絡。第一次是咨詢是否需要自備網(wǎng)球拍和高爾夫球具,第二次是5月末的自動扣款失敗,我恢復額度后請他們安排再次扣款,都在隔天就得到了回復,響應非常迅速,給我留下了很好的印象。
當然,作為活動的組織者家有二小需要操心的事遠遠不止這些,還有租車和房子的事需要落實和安排,它們可是整個旅行中的兩件大事。我會在以后的《新西蘭房車自駕游》中談到。
2014年6月 | 整裝待發(fā)
整整兩個月不在家,除了旅行準備,還得安頓好家里的大小事務。6月份進入各種雜事準備階段~
1、拆洗家里所有窗簾和空調(diào)過濾網(wǎng),以備雙爸隨時啟用空調(diào);
2、申請了雙爸全球支付信用卡的附屬卡,在美國消費時可以折算成人民幣入賬,并且免收外匯兌換手續(xù)費,方便和雙爸的主卡一并還款;
3、換美金:琢磨了旅行支票、西聯(lián)匯款和網(wǎng)銀境外匯款,發(fā)現(xiàn)手續(xù)費奇高,無奈放棄,隨身攜帶現(xiàn)金入關,美國海關規(guī)定每個家庭可攜帶1萬美金入關,無需申報,超過1萬需要申報;
4、購買海外旅行保險:我們比較了美亞的萬國游蹤境外旅行保障計劃和平安的境外險,雖然平安的絕對金額低,但是美亞保障范圍廣,條款清晰,能干的家有二小又費了不少口舌,幫大家爭取了8折團購價,比平安貴不了多少,但性價比超高,果斷下單;雖然后來也沒用上,不過保險就是這樣,還是買個安心和萬全之策,和幾萬塊錢的旅行費用相比,幾百塊錢的保險費根本就是不值一提的小錢啦~
5、衣物準備:根據(jù)當?shù)靥鞖庾们闇蕚洌?nbsp;
6、安置雙爸:安排阿姨每周打掃一次;早餐成品塞滿冰箱;充值2張交通卡備用(每張100元,萬一丟了金額也不大);交代衛(wèi)生卷紙等常用物品放置位置;教他怎么用洗衣機、掛熨機、電飯煲;如何給花草下肥料、網(wǎng)銀轉(zhuǎn)賬以及如何用16升的小烤箱把超市的吐司片加工成自己愛吃的蒜蓉吐司;留下信箱鑰匙;告知美國地址和聯(lián)系電話;下載和試用SKYPE,可實踐證明微信視頻更好用~
7、聯(lián)系班主任,返校請假并安排暑假作業(yè);
8、掃描護照、簽證和預防接種證,U盤隨身帶,并上傳網(wǎng)盤備份;打印核對航班信息,打印各夏令營的課程表和體檢表、報名表等表單;
9、手機充值并開通國際漫游業(yè)務,咨詢使用方法:卡內(nèi)余額200元以上,短信接收免費,發(fā)送0.39元一條,撥打和接聽電話0.99元每分鐘;注意事項,關閉蜂窩移動;到美國后自動搜索或者手動搜索ATT/TMOBILE運營商,這兩家都是中國移動的合作商;
10、草擬購物清單:一聽說你要去美國旅游,準保有一幫親朋好友托你買這個帶那個,認了吧,老老實實一樣樣記下來,別忘了下單前再拍張照讓TA確認,免得買錯了東西吃力不討好。美國的物價真是無語了,連我這么沒購物欲的人都給女兒、老公和自己買了一大堆Tommy的衣服回來,用國內(nèi)一雙的價格(還聲稱是優(yōu)惠價)試探性地給老公買了兩雙Clarks的皮鞋?!吧莩奁贰辟u白菜價,以至于我回國后都不習慣了,在Levi’s專柜被一條褲子1000多的價格驚得合不攏嘴:“這在美國不就是二三十刀嘛!?”
懷念那些日子~
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