2017
文 / 楊猛
英國是個推崇現(xiàn)代教育理念并且成果豐碩的國家，令人感覺不可思議的是，英國社會也對所謂的天才兒童追捧有加，甚至有一個專門評比年度神童的節(jié)目，就叫做《天才兒童》。
參加2019年《天才兒童》的孩子合影
這個節(jié)目在全國范圍內(nèi)遴選8到12歲的智商超群的孩子，集中20個左右的佼佼者，進行6場電視競賽?？碱}囊括算數(shù)、地理、拼字、記憶、歷史等。有些考題相當(dāng)生僻，即便專家也望而生畏。獲勝者舉起天才兒童的獎杯，加冕為年度最聰明的英國兒童，接受各界膜拜。
除去電視的娛樂性，這個節(jié)目也引發(fā)對于不同教育理念的思考與碰撞，從中可以去分析這些天才兒童都是如何煉成的。
少年版的英國達人
最新一季天才兒童剛在3月結(jié)束。最終，斯里蘭卡裔的女孩Nishi獲得了冠軍。
冠軍Nishi（劇照）
這檔于BBC4頻道播出的節(jié)目如此火爆，被稱作少年版“英國達人”，現(xiàn)任主持人理查德·奧斯曼也被視為科學(xué)怪咖式的電視偶像。他劍橋畢業(yè)，長期參與BBC智力競賽節(jié)目，6英尺7英寸的身高為人樂道，媒體稱其為英國人“最怪異的迷戀”。
主持人奧斯曼
天才兒童從開播就引起了關(guān)注。剛結(jié)束的這一季節(jié)目實際是去年夏天拍攝，據(jù)說就是因為引發(fā)的爭議不斷，一直推遲到今年3月才播出。
電視的剪輯手法加上網(wǎng)絡(luò)的擴散，加劇了爭議性。一位母親對參賽的兒子大加贊賞，令一旁的女兒尷尬和不爽，這一幕被鏡頭捕捉并放大；一位媽媽因比賽現(xiàn)場響起手機鈴聲，認(rèn)為影響了兒子答題，向劇組嚴(yán)重抗議，被觀眾吐槽為“最糟糕的家長”；還有孩子無法承認(rèn)巨大壓力，要求退賽；一位華裔媽媽只允許孩子在比賽間隙休息3分鐘，其余時間都用來補習(xí)改進，美其名曰為中國式教育方式，引起了受到自由教育理念灌輸?shù)挠^眾的反感，網(wǎng)上吐槽不斷。
總的來說，節(jié)目達到了傳播目的，通過不同家庭的育兒經(jīng)，引發(fā)社會對于教育理念的探討。一些觀眾發(fā)現(xiàn)，所謂天才兒童，本應(yīng)是本性的自然流露，但是節(jié)目中出現(xiàn)的一些天才兒童的背后，都有不屈不撓的家長干預(yù)的身影。
天才兒童是什么樣子
拋開節(jié)目的花絮和爭議，節(jié)目的考題的確很難，獲得天才兒童的稱號并不容易。
最新系列每一集都專注不同主題。第一集根據(jù)拼寫進行兩輪比賽。競爭者的任務(wù)是拼寫出一些最復(fù)雜的單詞。這些單詞主要出自古英語，現(xiàn)代英語已不常用。孩子們花一個小時研究100個古英語單詞，然后聽主持人的提示做出正確拼寫。其困難程度約等同門外漢學(xué)習(xí)代碼。
一個叫Ben的男孩在拼寫環(huán)節(jié)表現(xiàn)出色，他成功拼寫出了Coronach（加拿大蘇格蘭蓋爾語的葬禮歌曲）；Phalanger（一種只在巴布亞新幾內(nèi)亞和幾內(nèi)亞分布的負鼠）；Lekythos（ 一種用于儲存石油的古希臘船只）。
節(jié)目中的Ben（劇照）
他成功拼寫的另一個詞是sceuophylacium（早期東正教會的圣器收藏室），網(wǎng)上有人認(rèn)為這根本就不算一個單詞。
第二關(guān)是數(shù)學(xué)，回答12個問題。雖然不過是加減乘除，但要求快速回答。主持人問49 + 40 + 43 + 94 + 73 + 66等于幾，12歲的Nishi幾乎毫不遲疑給出了正確答案365。畢竟這是心算能力普遍平平的英國社會，即使放在心算教育富有社會成果的中國，女孩的反應(yīng)速度也屬于一流。
兩輪過后，剩余的競爭對手要完成地理挑戰(zhàn)和科學(xué)測試。最后，在“死亡”拼寫結(jié)束之后，遴選出最后優(yōu)勝者。
本年度的冠軍Nishi是一個全面發(fā)展的女孩。拍攝這個節(jié)目時，Nishi 12歲，智商達到162，高于愛因斯坦（160）。
她在算術(shù)回合中的明星表現(xiàn)給觀眾留下了深刻印象。決賽中她與11歲的威廉進行了一場精彩對決，表現(xiàn)出閃電般的反應(yīng)速度。對于放射性衰變和冰川形成的科學(xué)原理都做出了準(zhǔn)確回答。她的對手也很出色。最終，女孩依靠正確拼寫了Neurohypothesis這個詞（一個與腦神經(jīng)相關(guān)的詞匯）戰(zhàn)勝對手，獲得冠軍頭銜。
Nishi和威廉的最后對決（劇照）
接受獎項時，她發(fā)表了女權(quán)主義色彩的致辭：“我參加比賽的主要原因之一，就是有很多關(guān)于女孩學(xué)不好數(shù)學(xué)或物理的刻板印象。我想證明那根本不是真的。”
她在決賽中答對的題目，即便是成人在限時回答的壓力下也很難答對。
1：2011年第一次合成氣管移植使用了患者自己的哪個部位？（干細胞）
2：411+854+156+625=？（2046）
3：頂囊蕨首先出現(xiàn)在哪個地質(zhì)時期？（志留紀(jì)）
4：24x9-16x9 / 8=？（225）
5：宇宙大爆炸后宇宙迅速擴張的時期叫什么？（宇宙暴脹）
6：與冰川流動方向一致的長雪茄形土堆的名稱是什么？（鼓丘）
7：烷烴制作成烯烴的過程，開始第一個字母是C，叫什么？（裂化）
中國式虎媽引起爭議
本次比賽出現(xiàn)了一位華人虎媽的身影，對中國式的教育方式十分推崇，引發(fā)了節(jié)目粉絲的批評。
虎媽這個詞，英文世界也很熟悉，一般都是指那些強勢介入孩子學(xué)習(xí)的咄咄逼人的家長。如果再加上“中國式”的描述，則意味著冷酷無情。
11歲的數(shù)學(xué)高手家俊來自伯明翰的華人家庭，和剩下的10名青少年進入了四分之一決賽。家俊在科學(xué)回合中表現(xiàn)出色，當(dāng)時獲得了全場最高的12分。
但是媽媽Faye并不滿意，這位經(jīng)營一家中餐館的媽媽，在比賽間隙只允許孩子休息三分鐘，其余時間用來總結(jié)和修正場上的失誤，她告誡兒子“別犯愚蠢的錯誤”，稱他可以做得更好。家俊父親也警告兒子，他“唯一”的選擇就是拿第一。
家?。℅ar Jun ）和他的母親Faye
家俊媽媽面對電視鏡頭說：“我們記下他犯的錯誤。這是一個最重要的過程，幫助我們專注于這個問題，做出改善?！彼终f：“我認(rèn)為兒童天才節(jié)目真的是一個證明中國教育體系能夠很好運作的考場?！?/strong>
家俊父母的表現(xiàn)引發(fā)了觀眾的嚴(yán)厲批評。一個推文說：“家俊媽媽太過份！讓孩子玩得開心點。他們很年輕很努力，在這么短的時間比賽真的很難！”
另一位說：“天啊，不是贊美他，而是告訴他別犯愚蠢的錯誤！ F ***這些父母?！?/p>
——這些反應(yīng)很符合我對身邊一些英國家長的印象：鼓勵自由發(fā)展，以玩為主，反對過多干涉。而在許多中國家長看來，這就成了愛心泛濫，對子女沒什么要求，家俊媽媽的做法放在中國應(yīng)該很普遍。
外界對于所謂中國式教育的刻板印象，就是超負荷學(xué)習(xí)和反復(fù)練習(xí)，甚至剝奪孩子休息和玩耍時間。這不全面。中國家長更喜歡干的事，其實是深度介入孩子的學(xué)習(xí)，乃至用家長意志去取代孩子的自主決定，這是很多中國家長的通病。
天才兒童畢竟只是一檔電視節(jié)目，出于播出效果的需要，電視臺會做很多剪輯處理，以此制造沖突獲得高收視。真實的教育場景其實遠比電視呈現(xiàn)的更加復(fù)雜。
天才兒童的特質(zhì)是什么？
天才兒童全部遴選智商高的孩子參加比賽，似乎承認(rèn)了智力決定論。或者至少認(rèn)可了智商的差距其實已經(jīng)令孩子們不是站在同一條起跑線上。
以冠軍女孩Nishi為例，她18個月大的時候，媽媽給她一本ABC書，上面寫著“A代表蘋果，B代表熊”等等。她雖然不能正確說出這些單詞，但她會一次又一次地使用同一個詞來做同樣的事情。
Nishi在3歲時可以讀書，可以數(shù)到100，會講說英語和她父母說的僧伽羅語。
4歲讀學(xué)前班， 學(xué)校發(fā)現(xiàn)了她的才能，6個月后跳到了1年級。4年級的時候，又跳進了6年級。她比同班同學(xué)中最年長的學(xué)生年輕3歲，但卻在每周數(shù)學(xué)測驗中都能擊敗他們?，F(xiàn)在正在自學(xué)高中數(shù)學(xué)。
Nishi10歲生日那天，跑進父母臥室，懇求道：“我可以參加門薩智商考試嗎？”6個月后，當(dāng)她有資格參加門薩測試時，她取得了最高分162分 。
但是神童并非一切都精通，她跳舞不自然。有段時間繪畫技巧也很一般。她的父母欣慰地想：好吧，沒有人擅長一切。
Nishi的父母（劇照）
家俊也是很小流露了某種神童特質(zhì)。他出生后在中國生活了2年，3歲回到伯明翰時不會英語，3個月后就精通了英語；他在3歲可以讀寫；4歲掌握了時間表；8歲時通過了鋼琴5級考試（最高級別是8級），小提琴也達到了5級水準(zhǔn)。
他的老師有時會用他來教其他同學(xué)，現(xiàn)已攻讀中學(xué)數(shù)學(xué)。
家俊
參加天才兒童節(jié)目的孩子，很多都參加過門薩智商測試。門薩測試是基于一系列通常專注于模式識別，邏輯和解決問題能力的測試，測試者的表現(xiàn)與同一年齡組的平均得分相對應(yīng)。整個組的基準(zhǔn)是100，大多數(shù)人在70到130之間。只有2.5％被認(rèn)為智商高于130。門薩只接受排名前2％的人成為成員。這個測試系統(tǒng)具有精英主義色彩。
但是，智商測試的目的不是衡量知識，而是衡量個人的學(xué)習(xí)能力和吸收信息的速度?？梢钥隙ǖ卣f，門薩智商測試，只是測試了一種特定的、狹隘的智力定義，也就是在壓力下解決問題的能力。
門薩女發(fā)言人接受英國媒體采訪聲稱，高智商與健康，長壽和事業(yè)成功之間存在很強的相關(guān)性，但她也承認(rèn)高智商也可能會制造社會隔離。所以，擁有比愛因斯坦更高的智商并無法保證未來一定獲得成功和幸福。
除去先天的智力基礎(chǔ)的優(yōu)秀，我發(fā)現(xiàn)這些孩子的一個共同的特質(zhì)就是：具有很強的專注力。
Nishi在業(yè)余時間閱讀哲學(xué)并喜歡做復(fù)雜的數(shù)學(xué)題，目的只是為了娛樂。有時候父母不得不把她從書堆中拖走，和他們一起看電視。
父親稱她像謝爾頓，就是美國情景喜劇中生活大爆炸中那個天分很高的人物。Nishi還很高興，說：“我是有點像謝爾頓。我也喜歡閱讀產(chǎn)品說明書，另外我也喜歡坐固定的位子，不喜歡別人坐在我的位上?！?/p>
Nishi有很好的學(xué)習(xí)習(xí)慣，總是控制在一個半小時內(nèi)完成作業(yè)，她希望將來成為劍橋的理論物理學(xué)家，就像偶像霍金一樣。“極客”是一個帶點貶義的詞，像是書呆子和程序員的結(jié)合體，但是她說“我就是一個極客，世界上一些最成功的人都是極客，就像比爾·蓋茨一樣?！?/p>
Nishi畫的霍金
家俊則也具有很強的學(xué)習(xí)主動性。當(dāng)其他孩子沉迷于電腦游戲和足球，家俊最喜歡解決復(fù)雜的方程式或是研究自己喜歡的 DNA。
家俊喜歡橄欖球，希望成年后做一名醫(yī)生。媽媽說：“家俊被邀請去伯明翰大學(xué)的生物科學(xué)系與教授做一些實驗，教授對家俊在細胞和DNA方面的知識非常驚訝。”
2017年天才兒童的冠軍是12歲的男孩Rahul，在接受采訪時也說：“在我參加比賽之前，我喜歡專注和反思 。”
從媒體對這些參賽者家庭成員的訪談中能發(fā)現(xiàn)，這些孩子對于自己喜歡的事情都能投入全部身心，不受外界干擾。在這個專注研究的過程中，培養(yǎng)起良好的學(xué)習(xí)習(xí)慣和解決問題的能力。
家庭條件有影響，但不是必然因素
一種觀點相信，出身富裕家庭的孩子更容易成功，因為可以讀頂級的私立學(xué)校，父母接受過良好教育，也可以更好地輔導(dǎo)孩子在競爭中脫穎而出。
的確，很多參加決賽階段的孩子大多就讀私立學(xué)校。冠軍女孩Nishi是個例外，她就讀一所頂尖文法學(xué)校（文法學(xué)校是英國公立學(xué)校中的重點學(xué)校，好的文法學(xué)校比私校更難考，現(xiàn)任英國首相特蕾莎·梅就是文法學(xué)校畢業(yè)）?？磥?，高質(zhì)量的學(xué)校教育更能激發(fā)和發(fā)掘孩子的特長。這些有不錯資質(zhì)的孩子，其父母也更有意愿送去好學(xué)校接受教育。
還有觀點認(rèn)為，父母受教育程度高，則孩子容易出成績。像冠軍女孩的父親在IT安全部門工作，是巴克萊銀行副總裁，母親是會計師，屬于典型的中產(chǎn)家庭。
然而并非所有家庭都有很高的社會階層。12歲的康納來自托特納姆，父母都是樸實的工人階級，被節(jié)目粉絲稱贊為“我們的兒童天才”“正常的”“弱勢工人階級家庭”。令人遺憾的是，比賽第四天，這位年輕人的壓力越來越大，四分之一決賽的科學(xué)測試環(huán)節(jié)表現(xiàn)失常，被淘汰出局。
還有一個穆斯林女孩12歲的Ishal，爸爸是出租車司機，每周工作80個小時，也進入電視兒童天才的決賽。這個女孩現(xiàn)在一家頂尖私立女校讀書，理想是做宇航員。
12歲的Ishal和她的爸爸
唯一一個進入決賽的華人孩子家俊的父母則經(jīng)營中餐館。
這些孩子的家庭背景也并不顯赫，足見家庭出身論并不絕對。
英國媒體注意到，少數(shù)民族兒童似乎總是在兒童天才節(jié)目中表現(xiàn)搶眼，該節(jié)目最近連續(xù)三屆的冠軍都是南亞裔兒童。華人面孔也是這項賽事的?？汀?/strong>
Nishi的父親說：“在英國這樣的發(fā)達國家，即使你沒有在教育上付出太多努力，你的未來也會或多或少得到保證。 但在斯里蘭卡，你必須努力工作以獲得這些機會，否則你可能會在不太好的地方結(jié)束?！?/p>
這反映了不同的文化。遷移到英國的移民家庭，為了站穩(wěn)腳跟，對于教育的態(tài)度也更加積極。
背后都有強力支持的父母
智力優(yōu)勢和好的家庭條件并非人人擁有，父母的引導(dǎo)和家庭支持就顯得尤為重要，對孩子的認(rèn)知開啟起到了關(guān)鍵作用。節(jié)目給我印象最深的是，不管先天條件誰優(yōu)誰劣，最關(guān)鍵的是，這些孩子的背后，都有探究教育真義的父母們不屈不撓的身影。
康納的工人父母對兒子的出局并不介意，他的父親說：“自從他出生以來，我一直為康納感到自豪。無論如何，他都是我的孩子天才。”顯示了家長的寬容，功利是教育的敵人，而愛則是成功的基石。
出租車司機雖然沒有精力輔導(dǎo)女兒Ishal，但把重任交給了弟弟。Ishal的秘密武器就是她的叔叔。叔叔早年也是個學(xué)霸，牛津大學(xué)畢業(yè)，發(fā)現(xiàn)侄女的特長之后，代替辛苦的哥哥負擔(dān)起了教育重任。叔叔Amran研發(fā)了一整套學(xué)習(xí)經(jīng)驗，應(yīng)用于侄女身上，包括看新聞、訓(xùn)練寫小說、在太陽穴上抹‘濃縮牛奶’幫助集中注意力，通過敲擊一個西藏的碗讓侄女在比賽間隙平靜等教學(xué)手段。
家俊的母親接受英國媒體采訪時說：“我認(rèn)為家俊是一個非常聰明的男孩，至于天才，這是一個非常重的詞。我看到過很多聰明的孩子，每個孩子都有潛力。我認(rèn)為父母必須施加一些壓力去拉伸孩子。”
2016年的冠軍印度裔女孩Rohan的母親說，“我們不是第一個進行干預(yù)的父母”。將干預(yù)視為對孩子的必要支持。
星期日泰晤士報的專欄作家訪問了冠軍女孩Nishi的家庭，他發(fā)現(xiàn)，Nishi的父母在斯里蘭卡相隔五英里的地方長大，直到工作才開始認(rèn)識。兩人都來自中產(chǎn)階級，都在首都科倫坡的好學(xué)校學(xué)習(xí)，都是通過出色的學(xué)業(yè)和工作一路獲得了晉升。雖然父母對女兒的學(xué)習(xí)主動性很放心，很少干涉，但是父母都在平時的工作中做出了表率。
這篇文章得出結(jié)論說：“毫無疑問，他們的職業(yè)道德是Nishi成功的基礎(chǔ)。”
從這些家庭的講述中，我們都發(fā)現(xiàn)了愛拼的家長身影。所謂快樂教育，并不是完全放縱不管。在孩子的成長階段，家長的合理引導(dǎo)十分關(guān)鍵，所謂因材施教，正是教育的真諦，也是最難的地方。
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