這是達(dá)爾自傳《好小子―童年故事》的續(xù)集。前面說到達(dá)爾完成了中學(xué)學(xué)習(xí)，他希望從事一個(gè)職業(yè)能帶他到“象非洲和中國一樣美妙的遙遠(yuǎn)地方?！彼A得了殼牌石油公司的好職位。
1938年秋天，達(dá)爾被調(diào)到非洲工作，在那里他和殼牌石油公司的另兩名代表一起管理整個(gè)東非領(lǐng)域，同時(shí)也開始有了更多奇妙驚險(xiǎn)的經(jīng)歷，比如眼鏡蛇進(jìn)入他朋友的房子而不得不叫捕蛇者來捕蛇，或者一只獅子抓住了一個(gè)本地婦女，而達(dá)爾關(guān)于其營救過程的紀(jì)錄被登在一家非洲報(bào)紙上，這成為他第一篇公開發(fā)表的作品。
1939年，對達(dá)爾來說似乎有什么重大的事情就要來臨。第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)了，所有領(lǐng)地的英國人都要變成臨時(shí)士兵，達(dá)爾參加了英國皇家空軍(Royal Air Force)服役，受訓(xùn)成為戰(zhàn)斗機(jī)駕駛員。從此達(dá)爾的人生變得更加傳奇。
1940年，達(dá)爾第一次在戰(zhàn)斗中的冒險(xiǎn)就遭遇了利比亞沙漠那次著名的飛機(jī)墜落。他駕駛了一架不太熟悉的飛機(jī)，由于所給操縱指令錯(cuò)誤，飛機(jī)以每小時(shí)75里的速度迅速下降，起落架撞倒一塊大石頭，飛機(jī)前端沖進(jìn)了沙地。達(dá)爾的頭撞到反射鏡，傷到了頭骨，鼻子，使他頭暈?zāi)垦Ｌ弁措y忍，昏睡了好多天，最后還是被三個(gè)從薩?？藞F(tuán)來的勇敢士兵所救。經(jīng)過幾個(gè)月輾轉(zhuǎn)于戰(zhàn)地醫(yī)院的治療，達(dá)爾漸漸康復(fù)，1941年春天他又開始駕駛戰(zhàn)斗機(jī)翱翔藍(lán)天執(zhí)行任務(wù)了。
達(dá)爾被派到駐扎在希臘的一個(gè)英國空軍基地去。他開著一架從沒開過的新型颶風(fēng)飛機(jī)（只練習(xí)了兩天），就從埃及飛過地中海到希臘。他第一次在希臘駕機(jī)起飛就遇上敵人的轟炸機(jī)，敵人的6架護(hù)衛(wèi)機(jī)同時(shí)向他開火，他幸運(yùn)地打下了一架敵人的轟炸機(jī)。但是他第二次打下敵人轟炸機(jī)后就沒有這么幸運(yùn)了，為了躲避蝗蟲般的敵機(jī)的追擊，他只好盡可能地降低高度，貼著地皮飛行，甚至當(dāng)前方出現(xiàn)一段矮墻時(shí)，他都得將飛機(jī)拉高才能越過墻頭。由于當(dāng)時(shí)戰(zhàn)斗機(jī)上的機(jī)槍瞄準(zhǔn)敵方，因此德軍的飛行員沒有人愿意冒險(xiǎn)將飛機(jī)飛得那么低或在空中采用大角度的俯沖姿勢來瞄準(zhǔn)達(dá)爾，于是達(dá)爾終于逃過了一劫。當(dāng)時(shí)的空軍力量對比是這樣的：英國空軍在希臘只有15架飛機(jī)，而德國人有1000架！最后達(dá)爾他們的飛機(jī)被敵人打得只剩下7架了。
但達(dá)爾注定不能長久當(dāng)飛行員，當(dāng)因上次飛機(jī)墜落遺留的頭痛再一次向他襲來時(shí)，達(dá)爾作為傷員回到了英國，結(jié)束了英國皇家空軍的生涯。