沒(méi)有從頭到尾讀過(guò)，很難想象，一群公野兔尋找新領(lǐng)地、搶奪母兔的經(jīng)歷，會(huì)變成一段《魔戒》般驚心動(dòng)魄的魔幻冒險(xiǎn)，一段“出埃及記”的信仰歷程，一段“共和國(guó)領(lǐng)地”的建國(guó)史。以榛子為首的20多只公野兔，因預(yù)言兔小多子的超能力感應(yīng)，倉(cāng)促逃離原來(lái)的領(lǐng)地，躲開(kāi)了一場(chǎng)人類殺戮。他們跋山涉水，歷盡千辛萬(wàn)苦，開(kāi)辟了一片新的領(lǐng)地，世代繁衍。

沒(méi)有接觸過(guò)野兔的城里人，同樣難以想象，不同兔群之間動(dòng)輒會(huì)發(fā)生血淋淋廝殺，野兔竟然敢于捉弄家貓，趕走烏鴉，甚至挑逗看門狗。這種看似柔弱的小動(dòng)物，在書里展現(xiàn)出魔幻色彩般的爆發(fā)力。

這是一部和奧威爾的《動(dòng)物農(nóng)莊》齊名的作品。1972年出版后，第二年就獲得了卡內(nèi)基大獎(jiǎng)和《衛(wèi)報(bào)》兒童小說(shuō)獎(jiǎng)，1974年被《紐約時(shí)報(bào)》評(píng)為七本最有意義的書之一。而作者理查德·亞當(dāng)斯在作品成名前，只是一名普普通通的公職人員。

這本書以動(dòng)物為主題，分明是青少年讀物，成人讀來(lái)更感意味深長(zhǎng)。正如今年風(fēng)靡全國(guó)的《瘋狂動(dòng)物城》，號(hào)稱是給孩子看的，大人們倒討論得津津有味。

故事分為四個(gè)部分：旅程、瓦特希普高原、遇險(xiǎn)艾弗拉法和兔群大戰(zhàn)，分別和《舊約·出埃及記》、《奧德修紀(jì)》、《1984》和《動(dòng)物農(nóng)莊》形成互文指涉。此外，正如《尼爾斯騎鵝旅行記》，故事還穿插介紹了英格蘭伯克夏郡的地理知識(shí)和野生植物。

據(jù)說(shuō)，理查德·亞當(dāng)斯不滿六十年代英國(guó)萎靡的社會(huì)亂象，為描繪出心中的理想國(guó)，才走上寫作道路。因此，榛子、長(zhǎng)毛、小多子等這群公野兔開(kāi)辟領(lǐng)地的艱辛，被塑造成理想共和國(guó)的構(gòu)建歷程。在這理想國(guó)里，有領(lǐng)袖，卻不是集權(quán)統(tǒng)治；有將軍，卻不是強(qiáng)權(quán)控制；預(yù)言家、工程師、軍師、宣傳者（說(shuō)書者）各司其職，雖有矛盾爭(zhēng)吵，卻一派民主和諧，共同致力建立新領(lǐng)地。

與這個(gè)自由、和諧、民主、平等的團(tuán)隊(duì)“共和國(guó)”相對(duì)應(yīng)的，則是另外幾個(gè)兔子領(lǐng)地。

一個(gè)是山梨統(tǒng)領(lǐng)的桑德福德領(lǐng)地。老邁世故的山梨樹(shù)領(lǐng)主和特權(quán)階層精英兔，構(gòu)建起一套完整的官僚體系，統(tǒng)治著整個(gè)兔子族群。他們輝煌過(guò)，曾逃過(guò)滅族危機(jī)。但精英兔和底層兔間的矛盾日益彰顯，而領(lǐng)主對(duì)外界危機(jī)的嗅覺(jué)卻已遲鈍。最終，這個(gè)族群被人類血洗，領(lǐng)地成為高級(jí)住宅區(qū)建筑工地。

另一個(gè)是野櫻草所在的圈養(yǎng)基地。這個(gè)“領(lǐng)地”環(huán)境安逸，食物充足，沒(méi)有狐貍、黃鼠狼的威脅，甚至沒(méi)有老鼠的干擾，感受不到生存危機(jī)。所有兔子長(zhǎng)得又肥又大，毛色順滑，飽食終日。但這里籠罩著怪異頹廢的氣氛，大家吞吞吐吐，避而不談事實(shí)真相，那就是不知哪只兔子，不知什么時(shí)候，會(huì)莫名其妙地落入銅絲套，從此再不回來(lái)。

最龐大的“帝國(guó)”是艾弗拉法。這是一個(gè)集權(quán)帝國(guó)，由最高統(tǒng)領(lǐng)治傷草將軍建立。他是一只體型龐大的兔子，是滅門慘案的唯一幸存者，用長(zhǎng)毛的話說(shuō)，他“一點(diǎn)也不像一只兔子”、“是一只好斗的野獸，像老鼠或狗一樣兇猛”。領(lǐng)地里的一切都是“非自然”的，吃喝拉撒不是按自然規(guī)律，而是按治傷草的規(guī)定來(lái)進(jìn)行。每只兔子身上都被作了記號(hào)，或者是在出生時(shí)被咬的，或是從其他兔群擄掠過(guò)來(lái)后被標(biāo)記的。所有兔子都被編進(jìn)不同的記號(hào)隊(duì)，按規(guī)定時(shí)間分批上地面吃草、到規(guī)定的洞穴休息、繁殖。這里的洞穴不是自然界里的“狡兔三窟”，洞與洞互不相連通，為的是避免兔子之間相互串聯(lián)。

為了確保一切按制度嚴(yán)格執(zhí)行，“帝國(guó)”建立了巡邏隊(duì)，由體型龐大的精英兔分任隊(duì)長(zhǎng)和哨兵，負(fù)責(zé)押送兔子們上地面、回洞穴，日夜巡邏。作為最高統(tǒng)治者，治傷草有權(quán)處置任何一只兔子。試圖逃走的兔子被咬死。抗議行動(dòng)的策劃者被打得奄奄一息，由警衛(wèi)隊(duì)押在各個(gè)洞口巡回示眾。艾弗拉法的兔子無(wú)精打采，卻無(wú)力反抗。

但即使是這樣組織嚴(yán)密的“帝國(guó)”，也被榛子、長(zhǎng)毛、小多子率領(lǐng)的團(tuán)隊(duì)打破獨(dú)裁，全盤瓦解。最終，治傷草權(quán)威喪盡，在戰(zhàn)斗中生死不明。
此外，還有幾只農(nóng)場(chǎng)里的籠養(yǎng)兔。她們是真正的奴隸，對(duì)籠子外面的世界一無(wú)所知。即便是在被救過(guò)程，她們也被雷電、雨水、貓狗嚇得呆若木雞，被一群公野兔生拉硬拽走的。

孩子們讀這本書，自然不會(huì)讀出這套“理想國(guó)”的意味。但領(lǐng)袖兔榛子卓越的領(lǐng)導(dǎo)力，將軍兔長(zhǎng)毛的勇猛堅(jiān)毅，軍師兔黑莓的聰明多智，大海鷗哈克爾的知恩善報(bào)，以及冒險(xiǎn)歷程中兔群表現(xiàn)出來(lái)的堅(jiān)持、團(tuán)結(jié)、勇敢，生動(dòng)形象的各種“兔態(tài)”，還有沿路遇到的老鼠、刺猬、獾、烏鴉、貓、狗等各種動(dòng)物，還有以低視角看到的各種植物、地形，一定會(huì)深深地印在孩子的腦海里。