來美國念高中必讀

前幾天一位國內(nèi)的朋友來電話告知他的女兒Amy終于來美國了。她念的是南加州的一所私立住宿高中。按照現(xiàn)在流行的說法：就是當(dāng)上小留學(xué)生了。雖然我有點(diǎn)鞭長莫及，朋友還是叮囑我要多多關(guān)心。我一方面對(duì)朋友這件事終于辦成而為他高興，另一方面也為Amy隱隱地?fù)?dān)心。 

Amy看上去是個(gè)很乖的女孩，但從談吐來看并不像是非常成熟。她是否具有獨(dú)闖美國所需的自信，自立和自律還有待觀測。說實(shí)在，這件事我還真為朋友幫了不少忙：打越洋電話咨詢，帶他們看學(xué)校，后來還幫他們申請(qǐng)學(xué)校等等。 

 這些年因?yàn)楣ぷ髦笇?dǎo)過多名小留學(xué)生，對(duì)他們的生態(tài)相當(dāng)清楚。總體感覺是小留學(xué)生面臨巨大挑戰(zhàn)，不確定的因素很多。當(dāng)朋友一年前剛開始同我商量這件事時(shí)我就給他澆了不少冷水。我不能想像把自己女兒在高中時(shí)就送到外地去(在美國西部上住宿高中是非常少見)。他當(dāng)時(shí)考慮的是托福和SSAT成績，能不能被學(xué)校錄取等問題，而我卻更擔(dān)心她來了以后怎么辦。所以我一直強(qiáng)調(diào)Amy可能面臨的種種困難，讓他們好好考慮。把丑話說在前面總是沒錯(cuò)。 

2000年以后中國大陸小留學(xué)生赴美風(fēng)氣逐漸興盛。隨著他們?nèi)藬?shù)的增多，不好好讀書，炫富比闊，男女關(guān)系混亂等負(fù)面的報(bào)導(dǎo)也不斷出現(xiàn)。那么來美國讀高中到底是好還是不好呢？這還真不是一兩句話講的清楚的。 

白露以為家長在把孩子送出來之前先要把以下幾點(diǎn)好好考慮一下。如果這幾條都有滿意的回答，再考慮下一步。 

計(jì)算全部費(fèi)用 

所謂“小留學(xué)生”，是指持F―1簽證在美國的中、小學(xué)就讀的外國學(xué)生。此風(fēng)源于臺(tái)灣。80年代一些臺(tái)灣人將子女送到美國，免費(fèi)享受公立中小學(xué)教育。到了1996年，美國修訂移民法案，嚴(yán)格限制持F―1的外國學(xué)生在公立中小學(xué)就讀。現(xiàn)在大多數(shù)小留學(xué)生只能上私立學(xué)校。 

在美國念私立高中的開銷是多少呢？各個(gè)學(xué)校的學(xué)費(fèi)不一樣，有些開支也很難預(yù)先算出。但如果目的是做預(yù)算，每年學(xué)費(fèi)，住宿，伙食再加各種雜費(fèi)4-5萬美元是比較靠譜的。保險(xiǎn)起見，就算5萬一年，四年是20萬美元。上中學(xué)拿到獎(jiǎng)學(xué)金的可能性幾乎沒有。 

到美國讀高中的目的是為了在美國上大學(xué)。作為外國學(xué)生，上公立和上私立大學(xué)開支的差別不是很大，基本是每年5-6萬美元(包括學(xué)費(fèi)，住宿，伙食等)?，F(xiàn)在從中國來的學(xué)生越來越成為美國大學(xué)的搖錢樹，這當(dāng)然是好事 (比較容易錄取)。同時(shí)這也就意味著中國學(xué)生拿到資助的可能性越來越小。假設(shè)沒有資助，四年的開支就是24萬美元。 

如果把通貨膨脹也算進(jìn)去，在美國讀高中和大學(xué)八年的總開支是50萬美元左右。這個(gè)數(shù)字當(dāng)然不是國內(nèi)一般工薪階層能夠負(fù)擔(dān)的了的。白露以為砸鍋賣鐵，變賣房產(chǎn)供孩子讀書的做法是不可取的。如果不能輕松地應(yīng)付這筆開支還是不要嘗試的好，等到高中畢業(yè)后再出來可省一半的錢。 

住宿環(huán)境 

美國的私立高中分住宿和走讀的兩種，其中住宿高中(Boarding School)數(shù)目較少。住宿高中因?yàn)槌宰《荚趯W(xué)校里，學(xué)校也有專人照看這些學(xué)生，所以情況比較簡單。缺點(diǎn)是費(fèi)用比較高，同時(shí)選擇也較少。 

去走讀學(xué)校上學(xué)就有一個(gè)找寄宿家庭(Host Family)的問題。住宿家庭一般是由學(xué)校幫助聯(lián)系，遠(yuǎn)在中國的父母實(shí)際上沒有什么可選的，完全是看運(yùn)氣。這幾年在家里收幾個(gè)小留學(xué)生在某些地區(qū)成了一種新興的產(chǎn)業(yè)。每個(gè)月可收1000-1200美元，不少華人或老美都發(fā)現(xiàn)這是一種賺錢的方法。一時(shí)間魚目混雜，參加的人什么樣都有。 

應(yīng)該說大多數(shù)Host Family是好的，但林子大了難免出幾個(gè)壞鳥。我指導(dǎo)過的小留學(xué)生就有抱怨在Host Family 里不夠吃。照理小留應(yīng)該同住宿家庭一起吃飯的，有時(shí)他們自己到外面吃飯店了，把小留丟下不管。還有的抱怨幾天才做一次飯，有時(shí)飯菜都餿了。這些孩子在自己家里都是金枝玉葉的主兒，在國外吃都吃不飽，父母知道了不曉得怎么想。沒飯吃還不是最糟的事。美國還發(fā)生過小留遭住宿家庭性侵的事件。這樣的事情雖然不多，但也是一種要認(rèn)真考慮的風(fēng)險(xiǎn)。 

還有一些小留選擇住在親戚家里。這可能是比較好的一種安排，畢竟血濃于水。但最后弄得不開心，親朋反目的例子也常有聽說。 

性格決定一切 

臺(tái)灣人發(fā)明了一個(gè)詞“草莓一族”，用來形容現(xiàn)在的年輕人： 外面光鮮奪目，卻質(zhì)地綿軟，稍一施壓就變成一團(tuán)稀泥。其實(shí)現(xiàn)在許多大陸年輕人不也是這個(gè)樣子嗎？ 

獨(dú)自到國外求學(xué)對(duì)高中畢業(yè)生甚至大學(xué)畢業(yè)生都是不小的挑戰(zhàn)。對(duì)那些心智尚未成熟，剛剛初中畢業(yè)的小皇帝們更是如此。從事事有人罩著到事事都靠自己是一個(gè)很大的飛躍。在語言上，在學(xué)業(yè)上，在社交上，在生活習(xí)慣上，小留學(xué)生都會(huì)遇上種種困難。這些問題需要他們獨(dú)自處理，不能處理的要想辦法適應(yīng)。 

面對(duì)這樣的壓力，“草莓一族”肯定是不行的。他們多半像一出溫室就經(jīng)霜的小苗 — 蔫了。那些能成功地完成這種飛躍的是那些比較成熟的孩子：有很強(qiáng)的內(nèi)在動(dòng)力，很自信，能自立自強(qiáng)，性格上比較外向且善于交際，又能在各種誘惑之下保持自律。這樣的孩子并不是很多見的。 

不是說如果孩子不是這種性格就不能來美國，但他們過幾年，更加成熟一點(diǎn)再出國可能更合適。 

尋找值得信賴的指導(dǎo)老師 

許多人把孩子送出來讀高中是為了躲避國內(nèi)高考的壓力。其實(shí)美國升學(xué)的壓力并不小于國內(nèi)。那種以為把孩子送出來問題就解決了的想法不切實(shí)際。更可能發(fā)生的是“剛出苦海，又入火坑“，一種挑戰(zhàn)換成了另一種可能更大的挑戰(zhàn)。 

眾所周知，美國考大學(xué)不光看考試成績的。課外活動(dòng)，領(lǐng)導(dǎo)才能，社區(qū)義工，體育藝術(shù)特長等也都是大學(xué)錄取時(shí)要考慮的。剛出國的小留學(xué)生兩眼一抹黑，如何能夠方方面面都照顧到？到了10-11年級(jí)還要準(zhǔn)備SAT I，SAT II， AP 考試。接下來要準(zhǔn)備申請(qǐng)大學(xué)，寫多篇申請(qǐng)作文 (Application Essay)。一路荊棘叢生，步步驚心。如果沒有專業(yè)的指導(dǎo)老師 (Counselor) 及時(shí)加以指點(diǎn)，很難想像學(xué)生能順利走下來，考上理想的大學(xué)。 

好的指導(dǎo)老師不一定要是華裔，當(dāng)然華裔在溝通上可能更加通暢一點(diǎn)。好的指導(dǎo)指導(dǎo)老師一定要有愛心，把學(xué)生的福祉放在第一，并且熟悉美國教育制度和高中時(shí)期孩子可能遇上的問題。老師同學(xué)生每一個(gè)月或兩個(gè)月見一次面(不在同一地區(qū)可以通過skype)，對(duì)學(xué)生的學(xué)業(yè)上，生活上，社交上，人生規(guī)劃，課外活動(dòng)安排等方面加以指導(dǎo)。某種意義上講 Counselor 起著老師，父母，朋友混合體的作用。在這方面花些錢絕對(duì)是物超所值。 

白露認(rèn)為家長應(yīng)該在小孩出國之前就找好指導(dǎo)老師，這樣小留學(xué)生一出國就可以得到幫助。 

結(jié)束語 

這幾年來美國讀高中越發(fā)流行。支持這種做法的人常提起在美國讀高中的幾項(xiàng)好處：1) 盡早脫離中國的應(yīng)試教育。2) 能通過與寄宿家庭的交流，在學(xué)校和校外社會(huì)活動(dòng)的接觸，早日融入美國社會(huì)。3) 如果上到較好高中，能夠被美國好大學(xué)錄取可能性比人在大陸的學(xué)生要高。 

白露并不否認(rèn)這些好處是存在的。但作為家長要把這些潛在好處同所要付出的代價(jià)和冒的風(fēng)險(xiǎn)做一個(gè)權(quán)衡。對(duì)某些學(xué)生和家庭來說，赴美讀高中是可行的，是不錯(cuò)的選擇；而對(duì)于另一些學(xué)生和他們的家庭來說，這也許并不是一個(gè)好主意。希望這篇文章能夠在你權(quán)衡這個(gè)決定時(shí)有所幫助。 

轉(zhuǎn)載自作者：白露為霜