《How Children Succeed》這本書解答了一個(gè)困惑我多年的教育問題:中國這么不合理的高考制度,考的大多是沒用的內(nèi)容,這樣挑出來的最高分的孩子,為什么總體上還是在未來的事業(yè)中有更大的成就?
憑高考分挑選尖子人才是極端不合理的,因?yàn)檫@個(gè)孩子需要總分很高,就是說不管他是個(gè)理科天才,還是文科天才,他都要憑借這一次考試,每科都不能有偏差。這諸多年來為應(yīng)付這次考試背誦的古詩詞正解和化學(xué)公式,可能一輩子也用不到。
一個(gè)不合理的制度,測(cè)試一些和未來無關(guān)的知識(shí)和技能,能夠篩選出合理的人才嗎?
這本書當(dāng)然不是用來解釋中國高考的。它是作者對(duì)美國多年來嘗試教育低收入孩子(low income kids)的研究和思考。美國在前面的半個(gè)世紀(jì)中,投入大量的人力財(cái)力,提供更好的教育給低收入的孩子。
這些方法包括在大學(xué)入學(xué)的更加寬容,也包括在中小學(xué)培養(yǎng)師資,提供先進(jìn)設(shè)備,提供生活補(bǔ)助,咨詢服務(wù),讓志愿者給這些孩子從小讀書等等。但是諸多努力,幾乎沒有效果。從1966年到2010年在貧困線以下的孩子從16%漲到22%。
于是本書作者花了幾年時(shí)間,跟蹤采訪了少數(shù)對(duì)提高這些孩子的確有長(zhǎng)期效果的學(xué)校,老師和研究人員。
他的結(jié)論是,相比于智力和知識(shí),孩子的一些關(guān)鍵品性(character),更加能夠決定他們長(zhǎng)遠(yuǎn)的成功。這些品性包括毅力(grit),自我控制能力(self-control),熱情(zest),社會(huì)智能(social intelligence),感激(gratitude),樂觀(optimism),好奇(curiosity)。
然而美國的幫助貧窮孩子的項(xiàng)目偏于在智力和知識(shí)上提高他們。如果這些孩子缺少這些關(guān)鍵的品性,在沒有幫助的情況下還是會(huì)自我選擇地掉下來,比如從大學(xué)退學(xué)。
不過作者認(rèn)為,這些品性是可以培養(yǎng)的,而且要越早越好。因?yàn)榭茖W(xué)證明,很多品性也如同智力一般,會(huì)成為你大腦的一部分。所以如果你認(rèn)同早期智力開發(fā),你也最好認(rèn)同早期品性開發(fā)。大腦不僅是用于處理信息的,也用于應(yīng)對(duì)壓力,體會(huì)情感,在需要的時(shí)候給自己以撫慰和激勵(lì)。
這些品性中,最能預(yù)測(cè)能堅(jiān)持把大學(xué)讀完的,就是自我控制能力。(美國大學(xué)課程比較難,不少學(xué)生當(dāng)中退學(xué)。低收入的孩子,也有不少高中退學(xué)。)
回到我們的高考制度。它的高分基本上挑出來的是這樣一群孩子:智力不會(huì)太差,但是能在高壓的情況下,學(xué)會(huì)很多自己未必喜歡的內(nèi)容,而且需要嚴(yán)謹(jǐn)因?yàn)椴荒軄G分。
他們具有很強(qiáng)的毅力和自我控制能力。在將來,他們需要做一件復(fù)雜或者困難的事的時(shí)候,在很長(zhǎng)一段疑惑重重沒有回報(bào)的情況下,他們更有可能比較完美地完成而不是中途而退。
所以這個(gè)考試并非完全選錯(cuò)了人。只是其他的關(guān)鍵品性未被重視,不少真正有用的技能,比如獨(dú)立思考能力,也未被重視罷了。
文:諸葛越