聊聊英國文學史

英國文學作品，往往帶有一種獨特的氣質(zhì)：高雅、精致、矜持，且或多或少沾些古舊的色彩。這種氣質(zhì)也是英國人的特征，與英國文化的“貴族化”傾向深深契合。英國文學是冷靜的、克制的，甚至略顯刻板。

英國的威斯敏斯特教堂是英國身份最高的教堂。有四十位國王在此登基，每位國王加冕時坐的靠背椅，至今仍陳列在教堂里。

教堂里有一塊墓地，埋葬著英國歷史上的許多大人物，包括多個朝代的君主，以及近代的丘吉爾首相等。

就在教堂的主祭壇和圣地左側(cè)，也就是歷代國王加冕和皇族舉行婚禮的旁邊，有一塊專門的墓地，用于安葬英國歷代文學家。莎士比亞、培根、狄更斯、哈代等英國歷史上赫赫有名的文學家，都在此處安眠。在英國，文學家與國王、女王和首相一樣，受到最高規(guī)格的尊重。這塊墓地，被稱為“文學角”。

在整個英國，從東到西，從南到北，從城市到鄉(xiāng)村，隨處可見文學家的故居。喬叟、勃朗特三姐妹、華茲華斯、簡.奧斯汀、司格特、柯南.道爾等等，他們的故居被當作圣地，仔細地保存起來。很多被建成博物館，即使主人已經(jīng)逝世好幾百年，但故居里一切都保存完好，一如生前。故居里還陳列著當年留下的手稿、生活用品、所出作品的各種版本，有時候還有作家的等身塑像。

位于英國漢普郡喬頓的簡·奧斯汀故居

英國人對于文學家的尊崇和熱愛是發(fā)自內(nèi)心的。這種深厚的情感來自長期的歷史積淀。英國的民族性格使英國文學更富有自尊，進而促進了它的形成和發(fā)展，而英國文學的日漸成熟又進一步塑造了英國人的性格。兩者相得益彰，使無論是英國人還是英國文學都具備鮮明的“英國特色”——英國人的言談舉止像文學作品中的騎士一樣彬彬有禮、文雅考究，而英國文學也像英國人一樣頗有紳士風度。

中世紀文學

英格蘭島的早期居民沒有留下書面文學作品。

公元5世紀，外來入侵者占領英格蘭島，并留下一部神話史詩——《貝奧武甫》。全詩結(jié)構(gòu)完整，文字生動，語法講究，體現(xiàn)了古英語詩歌的特色。

《貝奧武甫》

公元6世紀，基督教傳入英國，出現(xiàn)了宗教文學。到了1066年，法國人入侵英國，古英語開始慢慢變化，文學上出現(xiàn)了新的風尚。騎士傳奇開始風行，主要內(nèi)容是歌頌對領主的忠和對貴婦人的愛，其中最杰出的作品是《高文爵士與綠衣騎士》，講述的是亞瑟王“圓桌騎士”的奇遇。

中世紀英國文學的最高峰出現(xiàn)在14世紀，代表作家是喬叟。他的杰作《坎特伯雷故事集》采用韻文的形式，刻畫了一群朝圣者的形象，行文生動活潑、可讀性強，對于當時社會現(xiàn)實的反映是全面而深刻的。

《坎特伯雷故事集》

文藝復興時期

16世紀的英國是世界上最強大的國家。1588年，英國海軍一舉擊敗西班牙的“無敵艦隊”，民族情緒愈加高漲。文化和文學領域風起云涌，名家輩出。

詩歌領域，成就最高的當屬埃德曼.斯賓塞，代表作是《仙后》。文藝復興時期，英國散文的代表作家是培根。他的作品風格簡約、雋永悠長，涵蓋哲學、思想、政治、文藝等各個方面。今日耳熟能詳?shù)摹爸R就是力量”就是他散文中的原句。

弗朗西斯·培根

英國文藝復興時期的最杰出代表，毫無疑問是莎士比亞。莎士比亞一生寫了三十七部戲劇，博采眾長而又自有創(chuàng)造。歷史劇描畫了整整三百年的英國歷史，場面之宏大，在世界文學史上前所未有。喜劇幽默風趣，生活氣息濃郁，如《仲夏夜之夢》、《威尼斯商人》。悲劇代表作是《哈姆雷特》、《奧賽羅》、《李爾王》以及《麥克白》，戲劇沖突深刻、激烈，語言華美，對于世相人心的洞察是無與倫比的。這幾部作品代表了莎士比亞的最高成就，影響了其后歐洲乃至全世界的戲劇創(chuàng)作，至今難以超越。

威廉·莎士比亞
 

17、18世紀代表作家

文藝復興之后，英國社會動蕩不安，人們越來越關(guān)注政治，文學也染上了強烈的政治色彩。其中最值得關(guān)注的是彌爾頓的《失樂園》、《復樂園》以及《力士參孫》，這三部作品都是借助圣經(jīng)故事進行發(fā)揮，其中某些傾向是驚世駭俗的，比如對于撒旦形象的顛覆，傳統(tǒng)中的惡魔被塑造成革命者。

整個17世紀，英國文壇相對沉寂，只有約翰.班揚值得一提。他的《天路歷程》巧妙地采用夢境來反映現(xiàn)實，看起來純屬虛構(gòu)，實際上廣泛地反映了當時的社會現(xiàn)實。這部作品結(jié)構(gòu)清晰、情節(jié)連貫，被看作英國小說真正成型的奠基之作。從此以后，英國小說逐漸繁榮，而且超越詩歌、戲劇等體裁，成為英國文學最強的分支。

小說藝術(shù)獲得長足發(fā)展，是在18世紀。丹尼爾.笛福的長篇小說《魯濱遜漂流記》，使笛福當之無愧地成為“英國現(xiàn)實主義小說之父”。小說中的細節(jié)描寫十分逼真，故事情節(jié)引人入勝，文字口語化，可以說是英國最早的“好讀”小說。

斯威夫特的《格列佛游記》也非常好讀，講述的是大人國和小人國的神奇故事，實際上是一部嘲諷朝政、表現(xiàn)人類丑惡的寓言。小說的可讀之處在于，斯威夫特把真實感很強的細節(jié)放在奇特的幻想之中，令人捧腹，又引人深思。

簡.奧斯汀

值得一提的是，在18世紀的英國文壇，還涌現(xiàn)出一位出類拔萃的女作家——簡.奧斯汀。她的小說擅長描寫日常生活和交往，具有女性特有的細膩和敏銳，把世俗人物居家過日子的心計刻畫得入木三分，情節(jié)曲折，機智幽默，多帶有喜劇色彩。主要作品有《理智與情感》、《傲慢與偏見》、《曼斯菲爾德莊園》和《愛瑪》等六部小說。美國作家馬克.吐溫很推崇簡.奧斯汀，他說：“一個圖書館如果沒有奧斯汀的書，就不是一個好圖書館?！?/span>

1789年法國大革命之后，英國文學像歐洲其他國家一樣，迎來了浪漫主義。在詩歌領域的代表人物，有彭斯、布萊克以及“湖畔派”詩人華茲華斯、柯勒律治、騷塞等人。這個群體的文學特征是，多描繪湖光山色的優(yōu)美，田園生活的愜意，詩風淳樸，清新自然。

英國浪漫主義文學的最高代表，是詩人拜倫、雪萊和濟慈。拜倫和雪萊的作品充滿樂觀積極的色彩，戰(zhàn)斗意識和政治傾向突出，感情濃烈，富有爆發(fā)力。濟慈的風格較為柔和，代表作《希臘古甕》、《夜鶯》和《秋頌》等，充滿著對于純美的渴望。

19世紀現(xiàn)實主義

據(jù)史料記載，從1837年到1900年，大約有六萬部小說在英國各地出版。其中，歷史小說和冒險小說的代表人物是沃爾特.司格特。他一生創(chuàng)作了二十七部長篇歷史小說，再現(xiàn)了蘇格蘭、英格蘭和歐洲的重大歷史事件，刻畫了眾多英雄人物，對所有歐美國家的歷史小說都有深遠影響。

不過，19世紀英國小說最高成就的代表，是以狄更斯、薩克雷、喬治.艾略特、哈代等人為代表的現(xiàn)實主義小說。他們在小說的情節(jié)安排和語言藝術(shù)方面，均體現(xiàn)出很高的造詣，使長篇小說越來越具有可讀性和趣味性。其中以狄更斯更為突出。

查爾斯·狄更斯

狄更斯最吸引讀者之處在于，他能將真實的細節(jié)與詩意的氣氛結(jié)合在一起，將幽默風趣的場面與悲慘的人生境遇結(jié)合在一起，將具體的故事與深遠的社會背景結(jié)合在一起。這使他的作品不僅好讀，而且經(jīng)得起咀嚼，余味悠遠，感人至深。從藝術(shù)上說，狄更斯對于歐洲現(xiàn)實主義小說的發(fā)展，其貢獻是獨特而且難以取代的。讀狄更斯的小說，如同去19世紀的英國走一遭?！镀タ送送鈧鳌酚哪L趣，讓人忍俊不禁；《奧列佛.特維斯特》向我們展現(xiàn)了倫敦的黑暗和孤兒的苦難；《大衛(wèi).科波菲爾》充滿了人世的滄桑；《雙城記》講述了革命的殘酷；《遠大前程》展現(xiàn)了前程的渺茫。

同樣關(guān)注社會問題的，還有薩克雷，其代表作是《名利場》，主要內(nèi)容是諷刺上層社會的虛偽和貪婪。此外，還有夏洛蒂.勃朗特的《簡.愛》，艾米莉.勃朗特的《呼嘯山莊》，喬治.艾略特的《弗洛斯河上的磨坊》，哈代的《遠離塵囂》、《德伯家的苔絲》、《無名的裘德》等。這些作品產(chǎn)生的時期，英國的殖民統(tǒng)治正好由盛轉(zhuǎn)衰，整個英國社會矛盾加深，政局動蕩，貧富沖突嚴重，這些社會內(nèi)容在小說中得到了充分的反映。作家們懷著強烈的社會責任感，對種種丑惡現(xiàn)象進行揭露和批判，形成了長達半個世紀之久的批判現(xiàn)實主義。

批判現(xiàn)實主義小說，在人物塑造方面體現(xiàn)出明顯的平民化傾向，在情節(jié)上注重趣味性，在結(jié)構(gòu)上力求嚴謹?？梢哉f，19世紀現(xiàn)實主義小說代表了英國小說的最高成就。

事實上，在批判現(xiàn)實主義取得輝煌成就的同時，其他文學流派依然存在，其中值得關(guān)注的是“唯美主義”，即拋開現(xiàn)實羈絆，以純粹的美為藝術(shù)的最終目標，代表作家是王爾德。

20世紀現(xiàn)實主義

20世紀的文學，與兩次世界大戰(zhàn)有直接的關(guān)系。數(shù)以萬計有才華的青年死于戰(zhàn)壕，在精神的廢墟上出現(xiàn)了現(xiàn)代派文學。詩歌方面的代表作是艾略特的《荒原》，它迥異于傳統(tǒng)詩歌，無論在意象上，還是韻律上，都泛著清冷、怪異的光芒。

英國現(xiàn)代主義的代表人物除了艾略特，還有意識流小說家伍爾夫、喬伊斯。對于大部分普通讀者而言，意識流小說并無趣味，情節(jié)成分太少，人物面貌模糊不清，甚至不知所云。不過，意識流小說家們并不覺得這是缺點，他們認為，批評者——不管是評論家還是讀者——所希望獲得的，他們壓根就不準備提供。

威廉·薩默塞特·毛姆
 

在現(xiàn)代主義聲名卓著的20世紀，作家毛姆堅持采用法國式的現(xiàn)實主義手法，擁有廣大的讀者。代表作有《人性的枷鎖》、《月亮與六便士》、《刀鋒》等。不得不說，作為20世紀的英國小說家，在喬伊斯之后，毛姆依然固守“講故事”的小說傳統(tǒng)，實在是很難得。

《月亮與六便士》
 

《人性的枷鎖》
 

同樣難得的是小說家勞倫斯，其《查泰萊夫人的情人》、《兒子與情人》、《虹》等，雖然也屬于現(xiàn)代派，但可讀性是很強的。他以陰柔而優(yōu)美的筆調(diào)抒寫愛和性，通篇靈性流溢，充滿生命的活力和尊嚴。

英國文學的氣質(zhì)

英國的文學作品，無論在古代，還是當代，往往帶有一種獨特的氣質(zhì)：高雅、精致、矜持，且或多或少地沾些古舊色彩。這種氣質(zhì)也是英國人的特征，與英國文化的“貴族化”傾向深深契合。對此，世界其他民族褒貶不一，人們的態(tài)度往往走向兩個極端：有的人沉醉其中，仔細體驗著高貴、優(yōu)雅與俏皮；更多的人則無法認同，甚至將英國人的做派視為自以為是、矯揉造作。

毫無疑問，英國人具有根深蒂固的民族自豪感，這與大英帝國曾經(jīng)輝煌的歷史有關(guān)。英國人的民族自豪感，以及多少有些刻意的講究，在文藝方面表現(xiàn)明顯。比如，英國文學非常注重雕章琢句，力求從字里行間散發(fā)出優(yōu)雅的風范，而這種風范直接造就了獨樹一幟的英國散文。它不像德國文學那樣哲學化，不像法國文學那樣放縱，也不像美國文學那樣陽剛氣十足。英國文學是冷靜的、克制的，甚至略顯刻板。這種在任何情況下都抵御放縱的刻板是一種深沉的力量，絕非缺乏想象力。無論是古典作品，還是當前風靡世界的《哈利.波特》和《魔戒》，都證實了英國文學的這一特征。