耦園的精華部分在東花園,從載酒堂東邊門進(jìn)入。
東花園有幾個看點(diǎn)。一是黃石假山。有人說這是明代正德年間疊山大師張南陽的作品,上海豫園、太倉弇園的黃石假山就出自他手。這樣說來,陸錦在買地建涉園之前,這地方就有一座假山了,也就是說陸錦買的也是一座廢園。由于缺少資料,這里僅備一說。這座假山疊得確實(shí)出色。黃石假山起基礎(chǔ)容易收頂難,但這座假山的外表作雄渾狀,充分發(fā)揮黃石不同于太湖石玲瓏剔透的審美特質(zhì),表現(xiàn)出黃石樸拙堅(jiān)厚的氣質(zhì)。假山又分作東、西兩個部分,這樣整座假山就不顯得粗拙,更有內(nèi)涵。東山叫留云岫,言其高;西山叫桃?guī)Z,言其平緩。兩山之間有一曲折的谷道,兩側(cè)削壁如懸崖,名“邃谷”。假山南面還有絕壁臨水,仿佛神工,有的地方還做出風(fēng)化剝裂的蒼勁感,這可以和有的園子用太湖石疊假山造出的巖溶地貌相媲美。疊此座假山的不知名藝術(shù)家用這件作品證明了,園林里用黃石同樣可以人工反映出大自然的山石之美。因宋、元大量用太湖石疊假山,太湖石資源變得稀缺起來,黃石作為后起的造假山材料能不能競美太湖石?耦園的黃石假山這一成功實(shí)例,為奠定黃石作為造園材料的價值,起到了一定程度的示范作用。