大自然之火既非來自天堂也不是來自地獄。它們是主導(dǎo)動(dòng)植物生命的自然進(jìn)程的一部分。火是一種能量,來自核聚變的巨大熔爐,即我們的太陽。太陽能流動(dòng)到地球上,被葉子抓住,然后轉(zhuǎn)換成穩(wěn)定的分子,如果發(fā)生意外,這些分子會(huì)被重新點(diǎn)燃而轉(zhuǎn)化為火。在這個(gè)世紀(jì)里,火和雨一樣,或是和昆蟲的嗡嗡聲、北美飛鼠和紅樹田鼠的唧唧聲一樣,都是森林生命的一部分。美國黑松、巨杉及其他西部針葉樹是晚熟植物,較晚開花。它們不像蘋果樹和楓樹那樣,種子一成熟就掉落,而是把種子掛在身上,因應(yīng)某些環(huán)境因素的觸發(fā),才拋掉種子。美國黑松可能一直保持球果的封閉狀態(tài)達(dá)五十年,等待一場火的到來,才打開球果,釋放出種子。紅杉也同樣緊閉其球果達(dá)數(shù)十年,只有當(dāng)球果受熱達(dá)五十到六十?dāng)z氏度時(shí),才釋放出種子,而這種溫度只有火才能達(dá)到。植物(和動(dòng)物)的組織在五十?dāng)z氏度時(shí)開始壞死,這表示這些巨人在溫度高到足以殺死它們自己時(shí)釋放出種子。有人認(rèn)為,某些針葉樹最低矮的枝條枯死后還留在樹上,沒有別的目的,只是為了扮演燃料,把地面上的火射上它們的樹冠,以對球果進(jìn)行加熱并使其彈出種子。