來自歐亞大陸和移居北美的民族控制著世界的財富和權力，而澳大利亞、美洲以及非洲最南端的土著卻已不再是自己土地的主人。世界上不同地區(qū)的各個民族歷史的發(fā)展進程各不相同。究竟是什么原因造成了這一差異？
假定民族之間的生物學差異這一種族主義顯然無法解釋以上的差異。
《槍炮、病菌與鋼鐵》一書作者結合遺傳學、分子生物學、生物地理學、行為生態(tài)學、分子生物學、流行病學、人類遺傳學、語言學以及歷史研究，為這一問題給出了一個全新的視角，并得出如下結論：糧食生產，即通過農業(yè)種植和畜牧來生產食物，而不是靠狩獵和采集野生食物，成為歐亞大陸先于其他大陸發(fā)展的根本原因。作者用縝密的科學思維由此展開論證，動植物的馴化意味著人類的糧食越來越多，因而也就意味著人口越來越稠密。因此帶來的糧食剩余和利用畜力運輸剩余糧食，成了定居的、行政上集中統(tǒng)一的、社會等級分明的、經(jīng)濟上復雜的、技術上富有革新精神的社會的發(fā)展的先決條件。
此外作者也論證分析了小型的非中央集權的以親屬關系為基礎的社會，是怎樣演化為大型的中央集權的大多數(shù)成員彼此沒有密切的親屬關系的社會。其中人口的多少是預測社會復雜程度的最有力的唯一根據(jù)。
2012
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