什么是永恒?它當(dāng)然與時(shí)間有關(guān)。一般理解的永恒,大體有三種:一是肉體生命的延長,所謂“芳齡永錫”,如歷史上有人煉丹吃藥,企圖延長生命;二是功名永續(xù)的念想,所謂“芳名永存”,英雄、權(quán)威、王朝、家族名望等追求,波詭云譎的歷史往往是由這些念想策動(dòng)的;三是歸于神、道、理的永恒法則,所謂“至道無垠”,這是絕對的精神依持。
而唐宋以來藝林中人追求的永恒,根本特點(diǎn)是非時(shí)間的,總在“四時(shí)之外”徘徊。時(shí)間的綿長、功名的永續(xù)、終極價(jià)值的追求等,不是他們考慮的中心。他們追求的永恒,是關(guān)乎生命存在的基本問題:目對脆弱易變的人生,到藝術(shù)中尋找底定力量;身處污穢生存環(huán)境,欲在藝術(shù)中覓得清凈之所;為喧囂世相包圍,欲到藝術(shù)中營建一方寧靜天地;為種種“大敘述”所炫惑的人,要在當(dāng)下直接感悟中,重新獲得生命平衡。