北軍老師最近朋友圈常曬這本書，今天我生日，試著讀一下王老師最喜歡的作家之一，果然一開篇就觸目驚心：

14世紀(jì)，歐洲人并不比中國人富裕多少。他們的食物中肉食比重并不算高，一大塊面包加一碗濃湯就已經(jīng)讓辛苦了一天的英國農(nóng)夫心滿意足。但是隨著社會(huì)的發(fā)展，歐洲人的生活水平不斷提升。18世紀(jì)工業(yè)革命前期，英國漢普郡農(nóng)場(chǎng)的一個(gè)普通雇工，一日三餐的食譜如下：早餐是牛奶、面包和前一天剩下的咸豬肉；午飯是面包、奶酪、少量的啤酒、腌豬肉、馬鈴薯、白菜或蘿卜；晚飯是面包和奶酪。星期天，可以吃上鮮豬肉。工業(yè)革命后，英國人的生活更是蒸蒸日上。1808年，英國普通農(nóng)民家庭的消費(fèi)清單上還要加上2.3加侖脫脂牛奶、1磅奶酪、17品脫淡啤酒、黃油和糖各半磅，還有1英兩茶。而乾隆年間的中國人吃的是什么呢？幾千年來，中國農(nóng)民的主要食物一直是粗糧和青菜，肉、蛋、奶都少得可憐，通常情況下，在春荒之際，還要采摘野菜才能度日。乾隆時(shí)代，民眾吃糠咽菜的記載比比皆是。據(jù)《18世紀(jì)的中國與世界·農(nóng)民卷》介紹，普通英國農(nóng)戶一年消費(fèi)后，可剩余11鎊，約合33～44兩白銀。而一個(gè)中等中國農(nóng)戶一年全部收入不過32兩，而年支出為35兩，也就是說，辛苦一年，還要負(fù)債3兩，才能過活。所以一旦遇到饑荒，普通人家會(huì)立刻破產(chǎn)，賣兒賣女的情況十分普遍。

乾隆盛世的貧困，不僅僅體現(xiàn)在物質(zhì)上，更主要的是體現(xiàn)在精神上。到達(dá)浙江沿海后，因?yàn)椴皇煜ぶ袊骄€，英國人請(qǐng)求當(dāng)?shù)乜偙鴰退麄冋乙粋€(gè)領(lǐng)航員?？偙纯斓卮饝?yīng)了。英國人看到了意想不到的一幕?？偙霓k法是派出士兵，把所有從海路去過天津的百姓都找來。使團(tuán)成員巴羅說：“他們派出的兵丁很快就帶回了一群人。他們是我平生所見神情最悲慘的家伙了，一個(gè)個(gè)雙膝跪地，接受詢問……他們徒勞地哀告道，離家遠(yuǎn)行會(huì)壞了他們的生意，給妻子兒女和家庭帶來痛苦，總兵不為所動(dòng)，命令他們一小時(shí)后準(zhǔn)備妥當(dāng)?！边@一幕在歐洲是不可想象的。英國人說：“總兵的專斷反映了該朝廷的法制或給予百姓的保護(hù)都不怎么美妙。迫使一個(gè)誠實(shí)而勤勞的公民、事業(yè)有成的商人拋家離子，從事于己有害無益的勞役，是不公正和暴虐的行為?！边@僅僅是英國人一連串吃驚的開始，比這更讓他們震驚的事還在后面。在船只行駛于內(nèi)河時(shí)，英國人注意到，官員們強(qiáng)征大批百姓來拉纖，拉一天“約有六便士的工資”，但是不給回家的路費(fèi)。這顯然是不合算的，許多人并不想要這份工資，不斷逃亡?！盀榱苏业教媸?，官員們派手下的兵丁去附近的村莊，出其不意地把一些村民從床上拉起來加入民夫隊(duì)。兵丁鞭打試圖逃跑，或以年老體弱為由要求免役的民夫的事，幾乎沒有一夜不發(fā)生?？吹剿麄儺?dāng)中一些人的悲慘狀況，真令人痛苦。他們明顯地缺衣少食，瘦弱不堪……他們總是被兵丁或什么小官吏的隨從監(jiān)督著，其手中的長(zhǎng)鞭會(huì)毫不猶豫地抽向他們的身子，仿佛他們就是一隊(duì)馬匹似的?！鼻∈⑹赖闹刃蛟瓉硎沁@樣建立起來的。而同時(shí)代的歐洲，人權(quán)觀念已經(jīng)深入人心。一個(gè)人不管地位多高，都不能任意將另一個(gè)人置于腳下。1747年，也就是乾隆十二年，普魯士國王弗里德里希二世建了一座夏宮，叫無憂宮。沒想到這個(gè)無憂宮卻給他帶來了麻煩。原來他的這個(gè)王宮選在了一個(gè)平民百姓的風(fēng)磨邊上。在修建期間，磨坊主向法院起訴國王，說新建的王宮擋了風(fēng)，不利于風(fēng)磨轉(zhuǎn)動(dòng)。最后國王不得不屈膝讓步，同意對(duì)磨坊主賠償。這個(gè)故事有助于我們理解英國人何以對(duì)乾隆年間中國人的人權(quán)狀況如此吃驚。